- main -
Bellum omnium contra omnesЭто был затянувшийся отвратительный летний день. Жара не отступала и продолжала душить город. Солнце было похоже на громадного паука, чьи лапы - лучи старались дотянуться до каждого человека, дотянуться и одним единственным прикосновением подчинить себе. Этот солнечный паук подавлял волю людей, да они и не сопротивлялись вовсе. Золотистая паутина опутала всех и вся, высасывая энергию из всех живых существ. Вдыхаемый воздух казался настолько липким и сладким из-за витавшей в воздухе пыльцы, что с каждым новым вдохом хотелось разучиться дышать. Попадавшие на улицу люди как можно быстрее стремились вернуться обратно в прохладу своих домов, но горячий воздух, преследуя их, врывался в их жилища, насаждая там липкую, приторно сладкую, жаром, разъедающим кожу, атмосферу.
"Сюда бы огромный стакан минералки с огромной порцией кубиков льда..." - так думала Диана, сидя перед монитором, на котором то и дело мелькала уже изрядно надоевшая заставка. Диана вот уже как полтора часа старательно изображала бурную деятельность под пытливым взглядом сотрудницы по офису, работавшей за соседним столом... В голове Дианы сейчас вертелась навязчивая идея - сбежать из офиса любым более или менее доступным способом. Но она знала, что помочь ей уйти с работы могла только какая-нибудь катастрофически-разрушительная сила. К сожалению, катастрофически-разрушительная сила либо бушевала где-нибудь в другом месте, либо просто-напросто отказывалась помогать Диане....
В кабинете, где она работала вместе с другой девушкой, воцарилась убийственная тишина, которая дополнялась размеренным кликаньем мышки и мягкими ударами пальцев о клавиатуру.
- Эта рутина смерти подобна, - произнесла Диана вслух, сделав попытку разговорить молчаливую коллегу по работе. В ответ только кликанье мыши.
- Совершенно никакого разнообразия...
И в ответ опять тишина.
Эта ситуация была немного странной для Дианы, так как обычно роль непреступной крепости играла она. Лия, а именно так звали девушку, работавшую уже полтора года в одном офисе вместе с Дианой, упорно продолжала отмалчиваться на все ее реплики.
- Интересно, почему сегодня она ведет себя так тихо, - подумала Диана, посматривая на Лию.
Обычно Лия, удобно устроившись в кресле перед монитором, выдавала целые тирады на самые разнообразные темы, иногда даже никак не связанные между собой. Но сегодня..... Вообще Диана и Лия были полными противоположностями... Диана была обладательницей роскошных черных, как смоль волос, Лия же была представительницей расы белокурых существ. Лия во всем напоминала некий тропический цветок. Ее жизненное кредо гласило: "Как можно больше ярких красок и ярких впечатлений". Это отражалось во всем: она предпочитала яркий мейк -ап, насыщенные цвета в одежде, пляжные вечеринки и угар на танцполе до последней секунды ночи. Готичный прикид Дианы в сравнении с этим разнообразием палитры красок смотрелся немного... пугающим. Она предпочитала погружение в атмосферу старинных романов, любила разглядывать темные, запыленные портреты и прикасаться руками к бархату и шелку платьев, блиставших своим великолепием в минувшие века. Но все ее пристрастия и привычки не мешали ей совершать "ночные вылазки". После работы Диана присоединялась к своим друзьям, и вместе с ними направлялась на очередную готик-пати. Сегодня был именно тот вечер, когда Диана собиралась нагрянуть с друзьями на намечавшуюся в «Damned Paradise» пати. Для этого ей необходимо было, как можно раньше покинуть рабочее место и вернуться домой, чтобы создать образ леди-вампира...
Было нужно что-то срочно предпринять, иначе все ее планы на сегодняшний вечер рушились, как карточный домик от слабого дуновения ветра перемен. С каждым мгновением фундамент этого карточного домика расшатывался все сильней и сильней, грозя вот-вот рухнуть и похоронить под собой всякую надежду на то, чтобы хорошо провести вечер и в особенности ночь.
Внезапно, нестройный хоровод мыслей, бродивший в это время по закоулкам разума Дианы, был прерван резким, неприятным уху телефонным звонком. Трубку подняла Лия.
Неизвестно, что же такое вещала трубка, но Лия отвечала «да» снова и снова и так бесконечное число раз. Когда трубка была водворена на свое законное место, Лия тихо и медленно произнесла: "Диана, тебе нужно подняться наверх". Эта фраза означала, что через пару секунд Диана встанет, выйдет из кабинета, поднимется по лестнице, подойдет к двери из темного дуба, немного помнется, прежде чем нажать на ручку двери и ...зайдет туда... в кабинет начальства.
На начальство Диане не приходилось жаловаться, тем более что начальство это было молодым человеком с волосами цвета воронова крыла и великолепными голубыми глазами, которые наверняка обладали даром магически притягивать и околдовывать окружающих людей. Натан, а именно так звали начальство, был очень высокого роста, рядом с ним Диана чувствовала себя маленькой девочкой, а когда же она заглядывала в его глаза цвета голубого льда, она вообще теряла дар речи и не могла собрать свои мысли в единое целое. Натан тоже предпочитал темные цвета в одежде, но Диана знала, что он вовсе не гот. Она знала, что пентакль не шее и мрачная одежда для него не готика, а что - то личное. Он поразительно отличался от молодых людей его возраста. Внешний вид, манеры, походка, жесты - все выделяло его из толпы. Когда Диана впервые увидела его на собеседовании, она подумала о том, что он непременно принадлежит к какой-нибудь знатной семье аристократов. Она вообще думала, что таких парней как Натан уже не существовало, по крайней мере в городе, где она жила. Разве только он не сошел с запыленных страниц старой книги со сказками о далеких королевствах, рыцарях и драконах, стерегущих принцесс. И вот путь от кабинета Дианы до кабинета Натана был пройден, осталось только нажать на ручку, толкнуть дверь и очутиться в кресле рядом со столом обладателя голубых глаз. Ну вот... опять... Диана не могла нажать на ручку дубовой двери... руки просто отказывались это делать. Диана глубоко вдохнула и решила для себя, как только она окажется в кресле, она быстро отчеканит план работы на следующий месяц и удалится... и ни одного лишнего слова. Только после этого внутреннего монолога Диана наконец-то толкнула дверь и уже через пару мгновений она, удобно устроившись в глубоком кожаном кресле, подробно излагала отчет. И вот отчет был закончен, бумаги со скоростью ветра были убраны в папку... Диана встала...
- Подождите минуту, - раздался мягкий бархатный голос Натана - мне необходимо с вами поговорить.
Она подняла глаза. Он в упор смотрел на нее. Диана почувствовала, что опять впадает в ступор. Только сейчас она заметила, что в его кабинете было прохладно. Это притом, что в офисе была тропическая жара. Еще как-то странно пахло, странно, но приятно. Диану уже начинало мутить от нависшей противной тишины. Она страстно желала, чтобы что-нибудь произошло, что-то, что порвет эту тишину на мелкие клочки. Диана посмотрела на вазу из сверкающего хрусталя великолепной работы. "Как бы было замечательно, если бы эта ваза медленно и незаметно переместилась на край стола и оттуда же эффектно упала, тогда был бы отличный повод удалиться", - подумала Диана.
-Господь всемогущий! - тихо произнесла Диана. Ее глаза застекленели от ужаса. Ваза из сверкающего хрусталя оторвалась от плоскости стола и, медленно покачиваясь, поплыла по воздуху к краю. Затем ваза резко опустилась на пол и благополучно разбилась на тысячи мелких осколков. Но Диана этого уже не увидела, у нее перед глазами реальность исказилась,
подернулась дымкой и исчезла. Диана лежала на полу в обмороке.
Сознание медленно возвращалось к ней, и она чувствовала, что ее "оживлению" способствует кто-то посторонний. Руки постороннего осторожно поддерживали Диану и делились с ней своей живительной энергией. Этим посторонним был Натан.
- Я надеюсь с вами все в порядке - с неожиданной для Дианы заботливостью в голосе проговорил Натан, - я случайно толкнул вазу, стоявшую на столе, и кажется, для вас это было слишком неожиданно.
И снова тишина.
- Знаете, Диана, вам нужно немного отдохнуть. Отдохнуть от работы, от бешеного ритма жизни. Я не хочу, чтобы наша фирма лишилась такого великолепного сотрудника как вы, поэтому я даю вам отпуск. Как только вы будете чувствовать себя лучше, а я надеюсь, это случится совсем скоро, вы сможете вновь приступить к своим обязанностям.
Диана не помнила, как вышла из кабинета, как снова очутилась в душном офисе. Она не понимала, что произошло.
- Мои нервы ни к черту, - злясь сама на себя, громко произнесла Диана, - теперь он наверняка думает, что я отношусь к числу тех нервных дамочек, которые падают в обморок по поводу и без него!
- Что-то случилось? – задала вопрос Лия.
В принципе она и не хотела знать того, что случилось, ее просто-напросто это не волновало. Она спросила только потому, что так надо было, и молчание в ситуации, когда коллега по работе негодует по поводу несовершенства самой себя и этого мира, было просто неуместно.
Диана собирала вещи с рабочего стола.
- Я только что потеряла сознание прямо в кабинете наверху, и теперь наш начальник думает, что я нервная идиотка. А еще он дал мне отпуск... Диана злилась все сильней и сильней. Нервно бросив мобильный телефон в сумку, закрыв стол на ключ, она направилась к выходу. Уже взявшись за дверную ручку, она обернулась.
- Adios, Лия!
- Что?
- Perdon, no pasa nada.
Диана уже 25 минут тащилась по улице. Именно тащилась, так как энергия была на исходе, а солнце с завидным терпением «обласкивало» ее своими липкими лучами. Как же она проклинала тот момент, когда сегодня с утра, она решила быть темной до кончиков ногтей.
- Еще пара минут под солнышком, и я превращусь в жареную котлетку на ножках!!! Немного подумав, Диана решила удлинить свой путь до дома, пройдя через старый парк. Аргументировав свое решение тем, что в парке есть несколько скамеек, и солнечные лучи ее там не достанут, она направилась к полуразрушенной ограде парка. Найдя местечко, где ограда была совсем близко к земле, она аккуратно перелезла через нее. Она раздвинула колючие ветки кустарников и вышла на узкую, поросшую травой, дорожку. Об этом месте знало всего лишь несколько человек: Диана и две ее лучших подруги -Так сейчас поворот и... вот наша скамейка!
Она бросила сумку и папку в траву, и удобно устроившись на скамейке, прикрыла глаза, наслаждаясь теньком и щебетаньем птиц. Впервые за несколько недель она почувствовала, что ей удалось расслабиться. Ласкающая нега накрыла ее теплой волной. Глаза слипались, Диана впала в состояние полубодрствования – полузабытья. В сознании начали всплывать картины природы, не такой как здесь, более пышной, яркой, затем образы природы исчезли, растаяли в тумане. На смену им пришли образы города, разум Дианы скользил по улицам и закоулкам между старинными домами. Это был сон, навеянный воспоминаниями о каникулах, проведенных в Испании год назад.
Великолепные образы сменяли друг друга, воспоминания о Мадриде и Барселоне таяли в дымке, уступая место образу Каталонии и Андалусии. Ей снились красавицы в мантильях, с пламенеющим взором и веерами в руках, цыгане, танцующие страстное фламенко, мачос с напомаженными и убранными назад волосами, гордые своим величием. Сознание опять вернулось к роскошным образам южной природы. Возникший пейзаж показался ей до боли знакомым. Ну да, так и есть! Это гора Сабика и вот он... неповторимый и блещущий великолепием старинный дворец султана, Альгамбра. Сознание устремилось туда, внутрь, к любимому фонтану Дианы. В центре двора, на пересечении дорожек возвышался фонтан в виде чаши, покоившейся на спинах 12 каменных львов. Диана пыталась удержать в сознании образ львиного двора, она не хотела прощаться с фонтаном. Но картинка становилась темней с каждым вздохом Дианы. Раздался гром, за ним последовал взблеск молнии. Первая мысль, возникшая в измученном мозге Дианы, была о том, когда же успела испортиться погода, резкая боль в шее моментально оборвала все мысли. В сознании возник образ глаз... Их нестерпимый блеск причинял адскую боль... Из дымки затуманившегося сознания начали вырисовываться черты человеческого лица. Да, лицо принадлежало человеку, но глаза... то были глаза зверя! Вокруг нее сгущался мрак, образуя воронку, он затягивал ее, не давая дышать, забирая силы. Диана рванулась вперед и... упала со скамейки в траву.
- Опять этот же самый кошмар! Эти чертовы глаза, будь они прокляты!!! Она схватилась рукой за бархотку на шее. Диана никогда не позволяла себе снимать ее в присутствии других людей. Бархотка была хранительницей страшной тайны. На шее Дианы было два отвратительных шрама от рваной раны, нанесенной, как она думала, зубами дикого животного.
Эти кошмары преследовали ее уже год. Они начались после той поездки в Испанию. Диана любила бывать в Альгамбре, на львином дворе. И вот за два дня до отъезда домой, она, как обычно вечером была у фонтана. Погода, вопреки всем надеждам и ожиданиям, к вечеру совсем испортилась. Уже начинал накрапывать дождь, экскурсионная группа уже ушла, но Диана не желала уходить от каменных львов и пузырьков фонтана. К Диане подошел совершенно обычный человек и задал совершенно обычной, даже банальный вопрос, касающийся времени. Диана не успела взглянуть на часы, она схватилась за шею и упала на каменные плиты двора, прежде чем потерять сознание, она почувствовала, что руки ее перепачканы в чем-то теплом и липком.
Утром ей рассказали, что экскурсовод заметил ее отсутствие, и позже ее нашли около фонтана с неглубокими, но сильно кровоточащими ранами на шее, около ее ног лежала мертвая собака. Эту историю хранила только Диана, бархотка и больше никто. Диана не заметила, как пролетело время, она взглянула на часы, оказалось, что кошмар заставил провести ее в старом парке больше часа. Она отряхнула с себя соринки, подняла сумку и папку и направилась в аллею, к выходу из парка.
За время, проведенное Дианой в заброшенном парке, погода резко переменилась. Небо, до сих пор поражавшее первозданной чистотой, затянуло грязновато-серенькими тучами. В душную атмосферу города ворвался холодный и неприятный ветер. Нельзя было даже представить себе, что всего лишь час назад с неба на землю проливались потоки солнечного света. Вот первые тяжелые капли дождя сорвались с неба и коснулись пыльной плоскости земли.
Через пару секунд мощный ливень стер с лика города малейшее воспоминание о нестерпимой жаре летнего дня. Диана уже стояла у ворот парка, ее удерживала одна единственная вещь – дождь... Она не могла оторвать глаз от старых деревьев. Дождь оживил заброшенный парк, деревья оставили сон и внимали союзу воздушной и водной стихий. Диана готова была простоять так сколь угодно долго, если бы не те глаза... Они настолько врезались в память, что даже, наверное, тысячи сильнейших ливней не смогли бы смыть их печать с гранита памяти Дианы. Она вздохнула и направилась к дому.
Он брела по тротуару, ежеминутно поднимая глаза к небу. Ей владело лишь одно желание – исчезнуть, раствориться в этих потоках воды, фонтаном энергии устремиться ввысь, коснуться облаков, поиграть с ветром. К тому моменту, как она очутилась перед дверью своего скромного жилища, фантазии настолько завладели Дианой, что она не замечала струившихся с нее ручейков воды. Лишь щелчок замка привел ее в чувство.
-Дом, милый дом! – прошептала она, бросая намокшие вещи прямо на пол прихожей. Заварив кофе, она тут же на кухне избавилась от мокрой одежды: стащила с себя топик и стянула, прилипающие, словно не хотевшие расставаться с плавными изгибами тела хозяйки, джинсы. Первый глоток горячего напитка вернул ей трезвость мысли и позволил ласкающему теплу разлиться по всему телу. Наверное, это было сравнимо лишь с горячими поцелуями любимого человека, когда ты вздрагиваешь от неожиданного, но чертовски приятного прикосновения чужих рук к своей голой коже и чувствуя горячее дыхание на своей шее. Открыв глаза, она просто им не поверила. Кофейника, стоящего всего лишь несколько жалких секунд назад на столе, не было.
-Какого... Он же тут был!
Она медленно обвела взглядом кухню, кофейника не было. Тут в ее голове отчетливо оформилась мысль: «Он стоит на барной стойке». Почему именно на барной стойке, она не понимала, но она почти физически ощущала, что так оно и есть. Но в гостиную она даже не заходила, почему именно там... Пройдя по коридору, остановившись около полуоткрытой двери в гостиную, она заглянула туда...
-Еще немного и я начну верить в бред про полтергейст! - она аккуратно взяла в руки кофейник, стоявший на краю стойки, и вернулась обратно на кухню. Нервно постукивая пальцами по столу, она, не отрываясь, смотрела на беглеца.
-Так, Диана, хватит! У тебя сегодня вечеринка, прекрати забивать себе голову разными сказками! – она резко встала и направилась в ванную комнату. Диана огромное количество времени проводила именно в ванной, так как только там, погружаясь в теплую благоухающую воду, она расслаблялась до кончиков пальцев. А может быть на нее влиял ее зодиакальный знак, она была Скорпионом и ее стихией была вода. Присев на край ванной, она играла с регуляторами горячей и холодной воды до тех пор, пока пальцами руки не бедилась, что вода необходимой температуры. Извлекши из шкафчика несколько изящных флаконов и вновь присев на край ванной, она принялась колдовать над водой медленно наполнявшей ванную. Предварительно высыпав немного соли Star Dust c запахом только что распустившихся роз, она добавила немного розового масла. С готовностью скинув с себя оставшуюся одежду, она зажгла несколько ароматизированных свечей и погрузилась в воду. Каждой клеткой тела Диана наслаждалась теплом воды, прикрыв глаза, она представляла как растворяется в этой благоухающей воде. Картины, возникающие в воображении, вновь водили ее далеко от реальности, завораживая и увлекая в самые далекие уголки подсознания. Затылок Дианы скользнул по блестящей поверхности ванной и вода сомкнулась над ее головой. Она чувствовала, что не может дышать, но не понимала почему, ее сознание блуждало далеко в мире грез. Кончиками пальцев почувствовав, как чужие пальцы переплелись с ее, она попыталась разлепить веки. Резким рывком ее выбросило на пол ванной комнаты. Холод мраморной плитки моментально привел ее в чувство, Диана закашляла, широко распахнув глаза, она озиралась по сторонам как загнанный в ловушку зверь. На ее глазах блестели слезы, еще пару минут и она бы никогда не смогла вздохнуть полной грудью. Она чувствовала себя ребенком, до смерти напуганным ребенком. Завернувшись в пушистое полотенце, она сидела на полу и смотрела, как розоватой воды в ванной становится все меньше и меньше. Немного придя в себя, Диана накинула на себя легкое кимоно из черного атласа и неуверенной поступью пошла в спальню. Ей было плохо, она была истощена, сейчас как никогда раньше она чувствовала, что сил больше нет и не будет. Ей нужен покой, тишина и крепкий сон. Дотянувшись до мобильного телефона, она набрала номер Ланы, с намерением сообщить о своем предстоящем отсутствии на сегодняшней пати. Никакой реакции, что же придется побеспокоить Изабель:
-Да, я слушаю! - ответил звонкий голос.
-Белль, привет! Это я, - тихо проговорила Диана.
-Привет! Да пребудет с тобой вечный мрак! Что так рано? Разве леди Пунктуальность удрала с работы?
-Белль, мне не до шуток сейчас! Мне дали отпуск в связи с моим не совсем хорошим самочувствием... Но дома мне стало гораздо хуже, у меня галлюцинации, я только что потеряла сознание в ванной и чудом не захлебнулась. Знаешь, мне лучше отлежаться сегодня. Думаю, на вечеринку я не пойду.
-Ди, это твое право! Ты хочешь, чтобы я приехала и побыла с тобой?
-Не надо, Белль! Все будет хорошо совсем скоро...
-Ди!
Но Диана уже спала, спала тем тяжелым сном, которым засыпают люди измученные бредом, качающиеся на грани потери рассудка.
† 2 †Старинные часы били полночь. Именно их мелодичный перезвон вырвал Диану из царства Морфеуса. Она взглянула на циферблат и снова опустила голову на подушку. Но она чувствовала, что не в силах опять погрузиться в сон.
Болела голова, но надо было подняться и что-нибудь сделать. Она села на кровати, щелкнув пультом, включила верхнее освещение. Состояние было не чуть не лучше, чем до сна. Ее взгляд тупо скользил по причудливо вьющемуся узору на дверце шкафа из красного дерева, где хранился весь ее гардероб. Шкаф этот был одной из многих антикварных вещей, привезенных в эту квартиру ее родителями. Вообще квартира была обставлена со вкусом и необычайной роскошью. Это объяснялось тем, что семья Дианы принадлежала к ветви румынских дворян, и все эти вещи были для нее связью с предками, но с другой стороны, это были лишь жалкие крохи великолепия, окружавшего на протяжении веков ее семью.
Но об истории своей семьи она не знала ровным счетом ничего. Ее родители отмалчивались на все вопросы, задаваемые Дианой. Она так и не дождалась ответов, ее родители погибли... Она прилагала неимоверные усилия для того, чтобы забыть случившееся. Трагедия черной тучей нависла над ее счастливым существование в день ее восемнадцатилетия. Тот день начался с ссоры с родителями, удивительно было то, что сколько она себя помнила ее родители ни разу не повышали на нее голос да и поводов к этому не было, но в тот день все было не так. Было такое ощущение, что в душе ее проснулся зверь, дикий и необузданный, полный гнева и злости. Ее отец хотел устроить в ее честь вечеринку в клубе и вместе с матерью они должны были уладить в то утро последние формальности. После ссоры, разгоревшейся из-за какой-то мелочи, послав их в ад, она заперлась в комнате. Родители же отправились к администратору клуба. Через несколько часов раздался звонок, и ей сообщили, что ее родители попали в автокатастрофу и живьем сгорели в собственной машине. Этого она себе не смогла простить. Она даже не успела попросить у них прощения... Так она осталась совершенно одна, одна наедине с грызущим рассудок чувством вины. Диана закрывала глаза и видела как жадные языки пламени лижут черные пряди волос ее матери, она закрывала руками уши, но слышала душераздирающие крики, и сквозь эти крики непременно слышалось «проваливайте в ад»...
Оставшись единственным представителем своей семьи, она знала, что она не одна, что где-то в Румынии есть люди, в чьих жилах течет кровь семейств Vrolok и Ordog. К первой ветви принадлежала Marishka Vrolok – ее мать, ко второй Vlad Ordog – ее отец. Она знала только, что по какой-то непонятной для нее причине семейство, к которому принадлежали ее родители раскололось на две ветви, и из-за этого Маришка и Влад, обручившись, покинули Румынию. Она даже не могла предположить в какой области Румынии нужно искать своих родственников, да и нужно ли? Решив для себя, что поиск родственников в такой ситуации просто немыслим, она отказалась от этой затеи... И вот сейчас, разглядывая изящную резьбу на старом дереве, она вспомнила об этих двух разделенных ветвях одного семейства... Вздохнув, она поднялась и подошла к зеркалу. Бледное, исхудалое лицо, растрепанные волосы и темно-синие, практически фиолетовые глаза. Подержав в руках пуховку из лебединых перышек, она занялась приведением себя в порядок. Когда нездоровая бледность лица превратилась в вполне нормальную бледность, она подвела глаза карандашом и занялась волосами. Потратив несколько минут на разглаживание длинных и крайне непослушных волос, она вернулась к шкафу из красного дерева. Распахнув его, она окинула взглядом все вещи, вытащив необходимые, как можно аккуратней закрыла дверцы, чтобы только не слышать тот ужаснейший скрип старой деревянной мебели, от которого мурашки начинают бегать по спине. Натянув на себя искусственно-продранные в нескольких местах джинсы и темную рубашку с высоким воротником, застегнув поверх рубашки довольно удобный корсет со шнуровкой и надев на руки митенки из черного бархата, она направилась к двери, намереваясь забрать внизу у консьержа документы, связанные с ее работой, которые ей обычно присылали на дом. Спускаясь в лифте на первый этаж, она вспомнила, что прислать ей ничего не должны, так как она в отпуске. Проклиная свою забывчивость, она решила, что раз уж оказалась на первом этаже, то заберет газеты и рекламные брошюрки.
-Привет, Дан! – проговорила она, мило улыбнувшись парню, стоящему за стойкой.
-Привет, Диана!
-Надеюсь сейчас не слишком поздно для того, чтобы забрать почту?
-Да нет, что ты! Час ночи – самое подходящее время для почты, – улыбаясь, проговорил Дан.
-Ладно, извини! Ты же знаешь, я ранняя пташка. Так как там моя почта?
-Держи свои газеты и отправляйся спать! Мы поболтаем как-нибудь днем, оk?
-Хорошо!
Она поднялась к себе в квартиру, перебирая на ходу газеты и рекламу. Помедлив у двери, доставая ключи, она заметила как из кипы газет выскользнул длинный конверт. Она подняла его и шагнула в темноту прихожей. Включив свет, она бросила газеты на столик, и начала рассматривать конверт.
Он был из голубоватой бумаги, и по краю вился узор, изображавший засохшую гирлянду цветов.
Получатель: Diana Vrolok
Отправитель: Severina Vrolok
-Vrolok? Бог мой, это же невозможно!
Она взглянула на адрес отправителя – Брасов, Румыния. Пальцы ее похолодели. Она пошла в кабинет за ножом для бумаги. Включив лампу и взяв в руки нож, она аккуратно вскрыла конверт. Вытащив письмо и откинувшись на спинку кресла, она развернула бумагу. Почерк был довольно мелкий и очень изящный, со множеством росчерков.
« Здравствуй, дитя мое! Как много лет прошло с того момента, как твои родители покинули наш дом. Читая эти строки, ты наверняка даже не подозреваешь, кем ты являешься, и кем являюсь я. Зная характер моей дочери Маришки, я более чем уверена, что ты не узнала своего прошлого и уготованного тебе будущего. Но я рада, дитя, что у тебя было счастливое детство, которого, здесь в Румынии, ты была бы лишена. Именно по моему настоянию Влад с Маришкой покинули этот дом, дабы не подвергать опасности себя и их будущего ребенка. Ты не должна корить своих родителей за свое неведение, тем более сейчас. Они всего лишь охраняли твой покой и безопасность. Верь, совсем скоро настанет минута, когда ты предстанешь перед моим взором, и я смогу обнять тебя и ответить на все вопросы, тебя интересующие. К сожалению, бумага не лучший хранитель секретов и тайн, всегда найдется пара глаз желающих нарушить эти границы. Диана, единственное, что ты должна знать сейчас, что наступило очень тяжелое время для нашей семьи, и будущее ее зависит напрямую от тебя. Я прошу тебя приехать в Брасов, как можно скорее, ибо жадное до крови воронье уже летает и над живыми дома сего.
К сему письму прилагаю пентакль с символом нашего рода, он послужит тебе пропуском в наш дом и хорошей защитой...» Диана оторвалась от чтения письма и провела кончиками пальцев по внутренней стороне конверта, нащупав шнурок, она извлекла амулет. Было видно, что вещице не один десяток лет. Он напоминал старинную серебряную монетку, только вместо изображения короля или королевы была выгравирована многоконечная звезда со странным символом в центре. Этот символ отдаленно напоминал египетский глаз Ра, но он имел свои собственные мельчайшие детали.
«... Заклинаю тебя Гекатой будь, как можно осторожнее во время путешествия по Румынии. Слишком много людей не желают твоего возвращения домой. Верь только себе и своим чувствам. Да еще, на границе тебя встретит мойповеренный и передаст тебе письмо от меня и кое-что еще из бумаг. Этот человек станет твоим проводником и охранником, ты можешь доверять и полагаться на него во всем. Твое возвращение домой будет нелегким, приготовься к тяжелому путю и возможным неожиданностям. С собой возьми лишь самые необходимые вещи и книгу вместе со шкатулкой. Книга стоит на третьей полке сверху, слева от распятья. На обложке изображен, в центре пентаграммы, свернувшийся кольцом дракон. Шкатулку же ты найдешь в столе Влада. Ты можешь потерять все свои вещи, но две эти вещи ты должна сохранить, чего бы тебе это не стоило. Я, Severina Vrolok, мать твоей матери, как никто другой жду твоего, дитя, возращения на родину. Да хранит тебя великая Диана, твоя божественная покровительница, и да внушит тебе мужество и силы могущественная Геката!
Severina Vrolok
PS: Желая твоего скорейшего прибытия в Брасов, высылаю тебе билеты на поезд-экспресс до границы Румынии, далее ты продолжишь путешествие с моим поверенным. Ты узнаешь его по такому же пентаклю.»
Дочитав письмо, Диана почувствовала, что ее начинает бить озноб. -Как?! Как человек, не знающий меня, ни разу не бывавший в этом городе, не бывавший в моем доме, может знать о книге, о шкатулке... Как она может знать о моем прошлом и, тем более, о моем будущем? Что происходит? Опасность, нависшая над их домом, связанная со мной - что это все значит, черт возьми!
Она вытащила из конверта билеты. Дата отправления ее поезда была обозначена 26 числом июня, 6:30 утра, то есть через два дня.
- Великолепно! – С нескрываемой злобой, проговорила она. - Двадцать один год никто даже не заикнулся о родственниках, а теперь?! Теперь они сами появились, да еще с просьбами о помощи, сопровождаемыми предупреждениями об опасностях и мистическими тайнами. Да они буквально тащат меня в свой Брасов. Они что рассчитывают на то, что я моментально кинусь выполнять все их просьбы? Как все это пафосно! Дать мне два дня на размышления – очень благородный поступок с их стороны.
Она с досадой бросила письмо и билеты на стол. Выключив лампу и включив верхний свет, она подошла к полке, на которой стояла книга с драконом. Взяв ее в руки и открыв застежку, она перелистала ее с начала до конца. Эта книга была семейной ценностью, ее тоже привезли из Румынии вместе с другими вещами. Обложка книги была украшена серебряными уголками и такой же застежкой, на которые были нанесены рунические символы, смысл коих автор унес с собой в могилу. Переворачивая страницу за страницей, Диана вдруг заметила, что цветочный узор, которым были украшены края всех страниц, как две капли воды похож на гирлянду засохших цветов, изображенных на голубом конверте. Вернувшись к столу и вновь включив лампу, она положила книгу на стол и открыла один из ящиков. Оттуда она извлекла небольшую стрекозу, инкрустированную мелкими темными камешками. Раздался негромкий щелчок, и стрекоза, как живая мгновенно сложила крылья, превратившись в изящную лупу.
Склонившись над книгой, Диана рассматривала узор, вьющийся по самому краю страницы. Неизвестный художник, а может быть, и сам автор изобразил наэтих страницах поникшие головки лилий, стебли которых обвивал вечный плющ. Между некоторыми главами, в качестве закладок, в самом деле, лежали засохшие цветки лилий, и потому страницы книги не сильно, но все-таки издавали аромат этих прекрасных цветов. После упорных, пятнадцатиминутныхпопыток отыскать на поблекших рисунках инициалы или подпись художника, она решила переключиться на шкатулку. Провернув несколько раз в замке ключ, она услышала тот самый душещипательный скрип открываемого ящика, который,как казалось Диане, издавала каждая деревянная вещь в этой квартире. Доставшкатулку, она немедленно ее открыла. И застежка книги, и замок шкатулки открывались одним и тем же ключом, который осторожная девушка прятала в распятье, висящем на стене. Вроде у всех на виду, поэтому искать там никтоне станет. В шкатулке хранилось множество мелких пузырьков, содержимое которых по цвету варьировалось от нежно-розового до цвета запекшейся крови.
Также в шкатулке был небольшой темный мешочек, перевязанный алой тесьмой,но внутри ничего кроме небольшого количества семян не было.
-Мне надоели все эти загадки! – она откинулась и практически утонула в объятьях кресла.
Она свернулась клубком, и, прикрыв глаза, обняла небольшую подушку-думку, обитающую здесь же на кресле. Несмотря на внешнюю отключенность, сейчас в голове девушки мысли метались со скоростью молний. Вопрос «ехать или не ехать?» не хотел вот так просто оставить ее в покое. Некоторое время, полежав в кресле, она вдруг по-кошачьи выгнулась, потянулась и со всей дури швырнула подушку в направлении книжных полок. Многие книги, не выдержав такого мощного энергетического удара подушкой, простились со своим рабочим местом на полке. Диана немного покружилась по кабинету и буквально прилипла к зеркалу, висящему на стене, вцепившись пальцами в кованую оправу зеркала.
- Ну что, Диана? – она взглянула в отражение своих глаз. Она чувствовала,что на место выплеснутой злобы, вливается ощущение полноты жизни и силы.
– Что мы выберем? Мертвый сон города с его пылью забот или игру в неизвестность в Брасове? Да, черт возьми, давай поиграем! Твои предки проливали кровь, свою и чужую... Судя по письму, тебе тоже представится такая возможность! Почему бы и нет? Она отвернулась от зеркала. Сейчас она чувствовала себя охотницей, хищным зверем, диким существом, имеющим потребность утолять жажду крови. Глубоко и часто дыша, твердым, почти резким шагом она подошла к столу. Взяв амулет, книгу и шкатулку, она, пинком открывая все двери, прошествовала в свою спальню. Бросив все это на кровать, она рывком открыла дверцы шкафа, издавшего при этом жалобнейший скрип, напоминающий писк раздавливаемой мыши. Не обращая внимания на то, что многие вещи начинают вываливаться из шкафа, она вытащила из самого дальнего угла вместительную сумку из темного бархата, с очень длинным ремнем. Уложив сначала книгу затем и шкатулку в самый низ сумки, она спрятала в маленький карман амулет. Из кучи вещей отобрав несколько, она положила их поверх шкатулки и закрыла сумку.
- Вот и все. Теперь необходимо кое-кому позвонить, - она взяла мобильный телефон и набрала номер Изабель.
Проведя немало времени в ожидании, Диана все-таки услышала сонный голос подруги:
-Ди! Ты в самом деле больной человек. Посмотри на часы! Еще только полчетвертого, только светать начинает!
-Привет, Белль! Мне тоже чертовски приятно тебя слышать!
-Ааа, ладно... что случилось?
-Через два дня я уезжаю в Румынию, к родственникам. Поездка предстоит не из приятных, но все же... я обязана ехать. За эти два дня мне предстоит кое-что выяснить о нескольких вещицах, и в этом мне поможете вы с Ланой...
-Какие поездки? Ты вчера на ногах не стояла!
-Сейчас я себя чувствую заново рожденной, так что с этим все в порядке!
-Мне верить тебе на слово? Хорошо. Что за вещи? Антиквариат, как обычно?
-Ты угадала... рассказывать все сейчас бесполезно, так что жду вас с Ланой сегодня в одиннадцать у меня. Спи дальше!
- Хорошо, уже сплю!
Сбросив звонок, она набрала номер Ланы. Прождав огромное количество времени, она сбросила вызов и отправила sms-ку: «Встречаемся в 11:00 у меня. Непременно быть. Скоро уезжаю.»
-И что теперь?- она подошла к окну и отодвинула легкую как ветер занавесь.
Молодые солнечные лучи веером расползались по небосклону. Серые, грязные обрывки ночи таяли от этих прикосновений солнечного веера, словно боялись вовремя не успеть уйти. Клочки тумана прибивались к земле, пытаясь слиться с ней и спрятаться да следующей ночи. Диана широко раскрыла окно и впустила в комнату влажный утренний, совсем еще молодой, ветерок. Глубоко вдохнув аромат нового утра, она решилась на небольшую прогулку. Спустя несколько минут, она, прихватив сумочку, шла по еще пока не проснувшимся улицам.
Дойдя до ворот старого парка и вспомнив неприятный кошмар, посетивший ее чера здесь, она развернулась и пошла по плохо заасфальтированной дорожке за оградой парка. Пиная, попадавшиеся на дорожке, камешки носком сапога, она раздумывала о том, что именно ожидает ее там в Брасове. Может быть она сможет узнать кое-что и своих родителях. К ее величайшему стыду, она о прошлом ее родителей тоже ничего не знала. Как они познакомились? Как влюбились? Почему уехали из Румынии?
Из кустов, тянущихся вдоль ограды, донесся шорох. Диана резко повернулась в ту сторону. Она как можно тише подошла к кусту, в голове мелькнула мысль – если что бить как можно сильнее...
-Черт, что я делаю...-подумала Диана, наклоняясь к кусту. Вдруг, совсем рядом около ее ноги, раздался еще один шорох. Нервы девушки не выдержали, она со всей силой пнула острым носком сапога живую плоть. Диану оглушил раздирающий кошачий крик, именно крик, выражающий испуг и боль. Осознав свою ошибку, она быстро схватила перепачканное существо и прижала его к груди. Два широко распахнутых зеленых глаза с ужасом уставились на Диану.
-Кис, киска! Тебе очень больно? Маленькая моя, не бойся. Прости меня, ну пожалуйста!
Существо, поняв, что за такое внезапное нападение, Диана наверняка чувствует себя очень виноватой, решило действовать первым. Осторожно понюхав одежду и лицо девушки, черный кот занес свою до неприличия когтистую лапу над ее лицом и... мягко потрогал ее нос.
-Надеюсь, это акт примирения с твоей стороны...Ты будешь не против, если я приглашу тебя на дружеский ланч? Поскольку кот, нахально развалившийся на руках у Дианы, явно не торопился по своим делам, она решила, что он принял приглашение. Итак, прогулка была прервана по ее же вине, но зато на эти два дня она нашла себе пушистого друга... Придя домой, Диана отпустила нового друга гулять по квартире, а сама ушла на кухню готовить ланч для подруг, ну и для кота конечно...
Нарезая острым, как бритва ножом листья салата, она услышала как включился музыкальный центр. Из динамиков на кухне полились невыносимые для Дианы слова – Love is right now… So don’t close your heart… I’ve been waiting all my life.. For this moment of our love… Она резко схватила пульт и, быстро щелкая кнопками, включила воспроизведение другого диска... Это объяснялось тем, что она просто не выносила музыку, исполняемую смазливыми мальчиками, да к тому же эти смазливые мальчики почему-то все время пели о любви... Сделав на «Fiction» звук погромче, она налила в фарфоровое, с изображением лилий, блюдце молоко. Черный кот, успевший за это время привести себя в парадный вид, тотчас же материализовался около блюдца. Наблюдая с какой грацией черное существо изгибается и мурлычет, она пожалела о том, что через два дня его придется устраивать либо в приют, либо отдавать каким-нибудь хорошим рукам.
-Ладно, поживешь вместе с котом Изабель...- вздохнула она.
Она ласково почесала основания бархатного блестящего кошачьего хвоста и отправилась за барную стойку. Полистав увесистую книгу о приготовленииразнообразнейших коктейлей, она остановилась на двух: «Декабрьский чай» и «Осенний бархат».
(* примеч. автора. – «Декабрьский чай» -не грог, не пунш и не глинтвейн. Просто чай с секретными добавками. Заварите чай, добавьте мед, медленно влейте апельсиновый и лимонный сок и Cointreau. Поставьте на огонь, тихонько перемешивая, но не доводя до кипения. Перелейте в нагретые чашки, добавьте сливки, немного корицы, мускатного ореха или шоколада. «Осенний бархат» - типичный пятерной пунш. Если не сыщете какого-то из компонентов, прикиньте на глаз и назовите смесь своим именем. Розовый мартини, гранатовый сироп гренадин, золотой ром, голубой ликер Blue Curacao, белое сухое вино, сахар по вкусу смешать в шейкере. Нагревать на медленном огне 15 мин. под крышкой, не до кипения. Вылить в подогретые чашечки для пунша, добавить несколько капелек лимонного сока, украсить карамболой, лаймом, кумкватом. Предупреждение: грог, глинтвейн и пунш химически не совместимы с пивом, колой и шампанским. Напиться допьяна горячими коктейлями практически невозможно, но проверять на практике не стоит. Как и со всяким спиртным, последний бокал обычно бывает лишним.)
Занимаясь приготовлением коктейлей, ей в голову пришла великолепная идея - а что если устроить ланч в оранжерее. Через час она с подносом в руках толкнула стеклянную дверь, ведущую в оранжерею.
Разведением цветов занималась Маришка, мать Дианы, поэтому в оранжерее царил дух женственности, нежности и немного экзотичности. Здесь были высокие пальмы в обитых медью кадках, широколистные астильбы и каллы с белоснежными цветками, алые тюльпаны, драцены с узкими острыми листами, розовые и белые розы, в бутонах и распустившиеся, низкие и очень высокие, и вездесущный плющ. Плющ обвивал все, за что можно было зацепиться, он обнимал деревянные кадки, полз по плечам бюста графа Мюнстерского, карабкался по стволам драцен и пальм, заглядывал во французский камин из расного мрамора, касался подсвечников и высоко стоящих ваз, прятался под столики и нагло хватался за ножки плетеных кресел. Поставив поднос с чашками на камин, который кстати только играл роль камина, но в сущности не выполнял его обязанности, она открыла одно из огромных окон. Диана пригнулась и, немного пощупав руками сундучок, прятавшийся под пышным кустом астильбы, вытащила из него мягкую скатерть нежно-зеленого цвета. Этой скатертью она накрыла круглый столик, стоящий напротив фальшивогокамина. Взяв с камина три потемневших от времени подсвечника, она поставила два на стол, а третий разместила на совсем крошечном столике, с маленькимизолотистыми звездами, рядом с двумя пыльными томиками Данте и Эдгара По. Она разместила на столе чашки с пуншем и декабрьским чаем, пододвинув к столу три плетеных кресла. Диана села около открытого окна с «Божественной комедией» Данте в руках, ожидая одиннадцати часов.
Lil Fetisha